El Bierzo es una comarca situada en la provincia de León, en la Comunidad Autónoma de Castilla y León (España).
Su particular microclima posibilita una excelente producción de frutas y verduras, varias de las cuales disfrutan de menciones de calidad diferenciada, como la manzana reineta, la pera conferencia, la castaña, la cereza, o el propio pimiento asado del Bierzo.
El pimiento del Bierzo es el fruto del Capsicum annuum perteneciente al llamado ecotipo Bierzo. Se trata de un pimiento de forma triangular, generalmente el doble de largo que de ancho, con un intenso aroma y sabor dulce especiado, a veces ligeramente picante.
El cultivo del Pimiento del Bierzo se remonta al menos al siglo XVII, cuando se iniciaron los primeros cultivos en el municipio de Ponferrada, y en la actualidad se encuentra amparado por la Indicación Geográfica Protegida Pimiento Asado del Bierzo, que comprende 17 términos municipales.
La recolección del pimiento del Bierzo se realiza de forma manual entre los meses de septiembre y octubre, cuando el fruto adquiere su característico color rojo.
Con el fin de aprovechar las abundantes cosechas de pimientos, las familias bercianas pronto se vieron en la necesidad de conservarlos.
Al igual que muchos otros alimentos, inicialmente estos pimientos eran secados al sol. No obstante pronto se inició la tradición de asarlos, que ha perdurado hasta nuestros días.
El asado de los pimientos del Bierzo se realiza tanto en plancha como en hornos, pero siempre de modo tradicional, utilizando para ello leña de encina, roble, chopo o castaño.
Tras el asado, los pimientos se pelan y se limpian de semillas de forma totalmente artesanal, y sin sumergirlos en agua ni ningún tipo de solución química. Seguidamente se introducen en botes de vidrio para su esterilización y conservación, junto con los propios jugos que desprenden durante el asado, y un poco de ácido cítrico o zumo de limón.
Se trata de un pimiento carnoso, de grato aroma y sabor dulce con un ligero toque picante, y son muy apreciados para acompañar todo tipo de carnes y pescados.
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